Bali is hoogstwaarshijnlijk het dichtst betempelde gebied ter wereld. Tempels op Bali
In tegenstelling tot de rest van Indonesië, dat overwegend islamitisch is, is Bali hindoeïstisch. Balinezen hangen een vorm van hindoeïsme aan, die hun oorspronkelijke Balinese mythologieën combineert met het hindoeïsme uit Zuid-Oost Azië. Religie is nauw verweven in het dagelijkse even van de Balinees en je ziet overal offers, bij tempels, huis-tempels en voor winkels en markten. Zelfs de vermaarde kunstzinnigheid van de Balinezen heeft een nauwe band met de religie. Muziek en dans is niet zomaar vermaak, maar heeft spirituele dimensie. Ook de schilderijen, textiel, houtsnijwerk en de sieraden die tegenwoordig voor de toerist worden gemaakt, hadden oorspronkelijk een religieuze functie. Daarnaast zijn er heel veel tempelcomplexen op Bali, te veel om op te noemen, vandaar hier een beperkte greep uit de meest markante.
De Pura Besakih is het grootste tempelcomplex van Bali en wordt ook wel de “Moedertempel” genoemd. Het bouwwerk staat op zo’n duizend meter hoogte op de heilige berg de Gunung Agung. Het complex is eeuwenoud en alleen toegankelijk voor hindoes. Wel kun je de prachtige binnenplaatsen en de Pura Penataran Agung, met een elf-lagige meru, bewonderen vanaf een wandelpad er omheen. Dr Pura Luhur Uluwatu, één van de heiligste tempels van Bali, staat op een spectaculaire plaats, op een klif tachtig meter boven zeeniveau. Deze tempel werd in de elfde eeuw gebouwd van zwart koraal en gewijd aan de goden van de zee en vijf eeuwen later werd het geheel gerenoveerd tot het huidige complex. In het dorp Bedulu zijn twee tempels, die een bezoek waard zijn. De Pura Pengastulan is een grote tempel in de karakteristieke Art deco-stijl van de Balinese architect en kunstenaar I Gusti Nyoman Lempad, die zelf uit Bedulu kwam. Hij bouwde ook de prachtige Pura Taman Saraswati, gewijd aan Saraswati, de godin van de kunst die Ubud duidelijk gunstig gestemd is. De tempel wordt omringd door een schitterende lotusvijver en bevat tal van fraaie beeldhouwwerken. Ernaast is het Café Lotus, waar je heerlijk eten kunt eten met uitzicht op de schitterende tempel. Interessant zijn ook tempels, die werden gebouwd rond een bron, zoals de kleine, sfeervolle Pura Gunung Kawi Sebatu en de Pura Tirta Empul, die juist een enorm bad heeft met fonteintjes en heilig en geneeskrachtig water. Op dit soort plaatsen kun heerlijk ontspannen en gemakkelijk in hogere sferen raken. De Pura Tanah Lot is in de zestiende eeuw gebouwd op een klein eilandje vlakbij de kust. Hoewel het complex niet toegankelijk is voor toeristen, is het een belangrijke trekpleister. Rond zonsondergang is het het drukst bij de veel gefotografeerde tempel. Ook op eilandjes, niet aan de kust maar hoog in de bergen, staat de Pura Ulun Danu Bratan. Het zeventiende eeuwse complex in het Bratanmeer is onder andere gewijd aan de godin Dewi Danu, de godin van het water, en ook Gautama de Boeddha heeft er een schrijn. Tot slot nog twee tempels met bijzondere afbeeldingen. De dodentempel Pura Dalem van Jagaraga is niet uniek vanwege de reliëfs met afschrikwekkende beelden van zondaars in de hel, want dat is normaal voor een dodentempel. Gebouwd in de twintigste eeuw, toont de Pura Dalem van Jagaraga allerlei ongebruikelijke taferelen met fietsers, boten en vliegtuigen en een Nederlander in een T Ford. Ook in de landbouwtempel Pura Meduwe Karang figureert een Nederlander, de schilder Nieuwenkamp, op een niet geheel anatomisch juiste fiets.
